Manuale di zoologia fantastica

...spiritualmente. Altrimenti resta come paralizzato prima di arrivare, col suo corpo incompleto, il suo colore indefinito, la sua luce vacillante. L'a Bao a Qu soffre quando non può formarsi interamente e il suo lamento è un rumore appena percettibile, simile al fruscio della seta. Ma quando l'uomo o la donna che lo resuscitano sono pieni di purezza, allora può giungere all'ultimo scalino, ormai completamente formato e irradiando una viva luce azzurra. Il suo ritorno alla vita è molto breve, poiché, andando via il pellegrino, l'a Bao a Qu rotola e cade fino al gradino iniziale, dove ormai spento e simile a una lamina dai contorni vaghi aspetta il visitatore successivo. Si può vederlo bene solo quando arriva a metà della scala, dove i prolungamenti del suo corpo, che in guisa di piccole braccia l'aiutano a salire, si definiscono con chiarezza. C'è chi dice che guarda con tutto il corpo e che al tatto ricorda la pelle della pesca.
Nel corso dei secoli, l'a Bao a Qu è giunto una sola volta alla perfezione. Il capitano Burton registra la leggenda dell'a Bao a Qu in una delle note alla sua traduzione delle Mille e una notte.

Jorge Luis Borges

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