Trama del film Hairspray - Grasso è bello

Baltimora, 1962. L'adolescente Tracy Turnblad, solare e ottimista, nonostante i chili di troppo è un'ottima ballerina e sogna di poter partecipare un giorno al programma musicale della televisione locale, il Corny Collins Show. Allo show partecipano giovani ballerini bianchi, che frequentano la sua stessa scuola, tra cui Link, del quale Tracy è segretamente innamorata, e Amber, figlia della snob e competitiva Velma Von Tussle, direttrice del programma. Ai neri, ancora discriminati, è riservato il Negro Day una volta al mese, ma Tracy è a favore dell'integrazione razziale: infatti a scuola, quando viene messa in punizione, fa amicizia con un gruppo di ragazzi neri che sfruttano ballando le molte ore di punizione che ricevono.Quando Brenda, una delle star, abbandona il programma, la produzione decide di tenere un'audizione per trovare un nuovo volto da lanciare e Tracy, inizialmente osteggiata e derisa dalle Von Tussle e senza il consenso della madre, viene notata dal presentatore Corny Collins, di vedute molto più aperte, grazie ad alcuni passi di danza imparati dall'amico nero Seaweed ed entra così a far parte del cast del programma. Il suo successo è così grande che Tracy chiede alla madre Edna di farle da agente, convincendola a uscire finalmente di casa dopo 11 anni di auto-reclusione per la vergogna della propria obesità. Amber e sua madre cercano in ogni modo, ma senza riuscirci, di creare problemi nella sua famiglia: sono infatti invidiose del successo di Tracy e temono che lei possa battere Amber al concorso di ballo Miss Lacca Teenager che sarà tenuto dal Corny Collins Show.Nel frattempo Seaweed e Penny, la migliore amica di Tracy, si innamorano; Link ha inizialmente una relazione con Amber, ma in seguito anche Tracy comincia a veder avvicinarsi il suo sogno d'amore: un giorno il ragazzo, urtato dalla malignità con cui Amber fa mettere ingiustamente in punizione Tracy, si fa mettere in punizione a sua volta appositamente per raggiungerla e ballare con lei. Quel pomeriggio i quattro ragazzi partecipano ad una festa organizzata dalla signora Maybelle, madre di Seaweed e direttrice del cast dei ragazzi neri nel Corny Collins Show. La signora rivela ai ragazzi che ha organizzato la festa per dare l'addio al Negro Day e che la signora Von Tussle, nonostante la posizione antirazzista del presentatore Corny Collins, è riuscita a cancellare ogni occasione per i neri di esibirsi nel programma: la più delusa di tutti è la piccola Inez, quattordicenne sorella di Seaweed e bravissima nel canto e nel ballo, che si stava preparando duramente per tentare di entrare nel cast l'anno successivo. Tracy propone allora di fare una manifestazione: mentre la comunità nera si organizza con entusiasmo, Edna è preoccupata per il gesto della figlia e Link si dissocia per non compromettere la propria carriera, poiché all'imminente evento di Miss Lacca Teenager saranno presenti alcuni talent scout chiamati per lui dalla signora Von Tussle.Il giorno dopo Tracy è in prima linea accanto a Maybelle e Seaweed nel corteo pacifico che chiede l'integrazione tra bianchi e neri in televisione. Il gruppo si imbatte però nella polizia che li ostacola: un banale e innocente gesto di impazienza di Tracy viene ingigantito tendenziosamente, al punto da diffondere la notizia che la ragazza abbia "brutalmente aggredito e picchiato" un agente, fornendo così il pretesto per arrestare alcuni partecipanti alla manifestazione. Tracy riesce a fuggire e si rifugia a casa dell'amica Penny ma la madre di quest'ultima, razzista e bigotta, rinchiude l'una in camera sua e l'altra in cantina.Nel frattempo Link, preoccupato per Tracy, va a casa sua per chiedere sue notizie e qui, mentre riflette sulla situazione, si scopre innamorato di lei.Seaweed e alcuni amici liberano Penny e Tracy, mentre il padre di quest'ultima con notevole sacrificio decide di pagare la cauzione per far liberare tutti i 20 manifestanti neri arrestati.Tracy è ricercata dalla polizia e non può partecipare a Miss Lacca Teenager, ma la ragazza, con l'aiuto dei suoi amici e dei suoi genitori, escogita un piano per entrare di nascosto nello studio dove Amber sta per vincere il concorso: fa un ingresso trionfale con un moderno look ottico, sbaraglia la rivale e balla con Link, ma nemmeno lei sarà Miss Lacca Teenager. Link infatti, sacrificando il favore dei talent scout, porta sul palco la piccola Inez e balla con lei: il centralino viene improvvisamente inondato di voti per lei e la ragazzina vince il titolo, diventando così anche la prima ballerina del Corny Collins Show, che da oggi è ufficialmente integrato.La signora Von Tussle viene a sua insaputa filmata mentre rivela alla figlia di aver manomesso in suo favore il sistema di voto e quindi licenziata; mentre Edna si lancia nel ballo libero finale, Penny e Seaweed, e finalmente anche Tracy e Link si baciano sul palcoscenico.