Trama del film I pugni in tasca

La storia si svolge in una grande casa sull'Appennino piacentino dove quattro fratelli, tre maschi adulti ed una giovane donna, vivono con la madre, anziana vedova cieca. Augusto, il fratello maggiore, è l'unico ad avere una vita lavorativa e sociale: fa l'avvocato, ha una fidanzata, vede gli amici a Piacenza e lì frequenta regolarmente una prostituta per soddisfare i propri bisogni sessuali. I suoi fratelli invece quasi non escono di casa.Uno, Leone, poiché minorato ed incapace di gestire la propria quotidianità, l'altro, Sandro, apparentemente normale, o, meglio, capace di controllarsi grazie ai farmaci contro il male che affligge la famiglia, l'epilessia, ma chiuso nell'universo della casa e della propria stanza dove nutre morbose fantasie d'amore e morte. La sorella Giulia si vuole ora alleata al fratello maggiore, rappresentante del potere in casa, conservatore e superficiale, ora complice di Sandro nelle atmosfere claustrofobiche degli interni.Sandro medita una strage in cui la famiglia incontri la morte per mano sua e lasci libero il solo Augusto di vivere la propria vita nell'agio. In occasione di una visita al cimitero in cui egli si mette alla guida dell'automobile di famiglia, lascia un biglietto con la propria confessione e parte con la madre, la sorella ed il fratello malato su di una strada che potrebbe facilmente condurre ad un dirupo. Al momento cruciale però ferma l'auto e la famiglia torna a casa ed alla vita di sempre.In realtà la distruzione è solo rinviata: in breve tempo Sandro prima uccide la madre, sospingendola in un burrone, ed annega poi il fratello Leone nella vasca da bagno dopo avergli somministrato una overdose di farmaco. Durante le esequie della madre confessa a Giulia di averla uccisa lui. La sorella all'inizio non vuole credergli, ma quando muore Leone, Giulia capisce e sviene, rotolando dalle scale. Soccorsa, rimane bloccata a letto per l'incidente. Il desiderio di affermazione e riscatto di Sandro sembrerebbe essere compiuto, ma la fine di un passato soffocante non rappresenta garanzie di futuro: il male è in agguato, e Sandro muore a causa di un attacco epilettico senza che Giulia vada in suo soccorso.