Trama del film The Exorcism of Emily Rose

Emily Rose è una studentessa di diciannove anni, proveniente da una famiglia povera e molto religiosa. Quando vince una borsa di studio, Emily può realizzare il suo sogno ed andare al college. Una notte, mentre si trova da sola nel proprio dormitorio, Emily viene svegliata da un forte odore di bruciato proveniente dal corridoio e, quando esce a controllare, vede la porta principale aprirsi e chiudersi da sola diverse volte. Rientrata nella propria stanza, Emily comincia a vedere strani fenomeni, come un porta-matite spostarsi e cadere sul pavimento e, cercando di ignorare tali eventi, la ragazza torna a letto, ma le coperte si spostano da sole ed una forza misteriosa sembra soffocare e controllare Emily per qualche istante. Terrorizzata, la ragazza inizia a chiedersi se quanto le sta accadendo sia reale o se si tratti di allucinazioni. I fenomeni peggiorano, così Emily viene ricoverata in ospedale, dove i medici diagnosticano un'epilessia. Nonostante le potenti cure farmacologiche, le visioni e le convulsioni di Emily non cessano, anzi peggiorano. La ragazza è costretta a lasciare il college e torna a vivere con la sua famiglia, la quale si convince che la causa della sofferenza di Emily non sia una malattia, ma una possessione demoniaca. Viene così convocato Padre Moore, un prete della locale parrocchia per praticare un esorcismo sulla giovane, previo consenso sia della ragazza, sia della Chiesa. All'esorcismo assistono anche Jason, amico di Emily, il padre della ragazza e un medico. Padre Moore registra l'audio del rito e lo consegna successivamente al medico presente.Emily viene legata al letto, reagisce alle affermazioni del sacerdote parlando in varie lingue a lei sconosciute. In seguito la giovane riesce a liberarsi e a buttarsi dalla finestra per dirigersi nel fienile. Qui i presenti assistono a fenomeni soprannaturali, come voci diaboliche e improvvise raffiche di vento. Inizialmente il demone che possiede il corpo di Emily rifiuta di dire il proprio nome, ma in seguito rivela sprezzante che si tratta di ben sei demoni: gli stessi che possedettero Caino, Nerone, Giuda Iscariota, Legione, Belial e Lucifero. Nei momenti di lucidità Emily scrive diverse lettere, in una di queste racconta di aver avuto un'apparizione della Vergine Maria che la metteva di fronte ad una scelta: lasciare il proprio corpo e smettere di soffrire, oppure restare, per provare al mondo l'esistenza di Dio e del Diavolo. Emily Rose decide di restare. Ma la sua morte provoca un grande scandalo e il sacerdote viene processato con l'accusa di omicidio colposo. Gran parte del film mostra il processo a cui è sottoposto Padre Moore, difeso dall'avvocatessa agnostica Erin Bruner. Padre Moore chiede di poter raccontare al processo la storia di Emily Rose, e la sua richiesta viene accolta.