Trama del film United 93

La mattina dell'11 settembre 2001 il terrorista Ziad Jarrah recita le ultime preghiere del Corano nella sua stanza d'albergo assieme ai dirottatori Ahmed al-Haznawi, Ahmed al-Nami e Saeed al-Ghamdi. Dopo essersi rasati, i dirottatori si recano più tardi all'Aeroporto Internazionale di Newark-Liberty e, saliti a bordo del volo United Airlines 93, un Boeing 757, insieme ai 33 passeggeri e ai 7 membri dell'equipaggio sono costretti ad attendere la partenza con oltre 40 minuti di ritardo a causa della congestione del traffico aereo.Nel frattempo al Centro FAA di Boston un controllore ascolta uno strano messaggio di Mohamed Atta proveniente dal volo American Airlines 11 che afferma: «Abbiamo alcuni aerei, se state tranquilli andrà tutto bene. Stiamo tornando all'aeroporto». I controllori comprendono che l'aereo è stato dirottato e che il Boeing 767 ha virato in direzione di New York. Circa 18 minuti più tardi, il volo 11 si schianta contro la Torre Nord del World Trade Center, ma i controllori non si rendono immediatamente conto dello schianto.Poco dopo viene dirottato anche il volo United Airlines 175, un altro Boeing 767, che sta virando anch'esso in direzione di New York. I controllori vengono a conoscenza del dirottamento di quest'ultimo e comprendono che si tratta di un dirottamento multiplo. Contemporaneamente viene dirottato anche il volo American Airlines 77, un Boeing 757. Più tardi i controllori della FAA e del Northeast Air Defense Sector assistono sbigottiti allo schianto del volo 175 contro la Torre Sud in diretta televisiva dalla CNN.Il dirigente operativo della FAA Ben Sliney decide allora di chiudere tutto lo spazio aereo su tutto il territorio americano, mentre il NEADS cerca inutilmente di inviare i caccia F-16 per intercettare altri aerei dirottati.Alle 09:23 i piloti LeRoy Homer Jr. e Jason Dahl ricevono una comunicazione da parte della United Airlines: «Attenzione alle intrusioni in cabina. Due aerei hanno colpito il World Trade Center». Poco dopo al-Haznawi entra nella toilette dell'aereo dove assembla una bomba e la nasconde sotto la giacca.Alle 09:28 al-Ghamdi prende in ostaggio la hostess Deborah Welsh, mentre al-Haznawi accoltella Mark Rothenberg, si toglie la giacca e mostra la bomba ai passeggeri.Ziad e Saeed, mentre gli altri dirottatori spostano i passeggeri dalla cabina di prima classe, tra cui Tom Burnett e Mark Bingham, penetrano nella cabina di pilotaggio e uccidono Homer e Dahl, prendendo infine il controllo dell'aereo. Prima di essere ucciso, Dahl fa appena in tempo ad inviare accidentalmente un messaggio al Centro FAA di Cleveland urlando: «Fuori di qui, fuori di qui». Poco tempo dopo Saeed uccide Welsh e alle 9:35 Ziad fa virare l'aereo verso est, in direzione di Washington D.C..Più tardi, alle 09:37 il volo 77 si schianta contro il Pentagono.Contemporaneamente sul volo 93 i passeggeri, tra cui Jeremy Glick e Todd Beamer, iniziano a telefonare alle loro famiglie attraverso telefoni di bordo GTE avvertendoli del dirottamento. Dopo aver ricevuto la notizia degli attacchi suicidi contro il World Trade Center e il Pentagono, i passeggeri si rendono conto che anche l'aereo su cui si trovano doveva essere usato per uno scopo analogo, quindi decidono di organizzare una ribellione per prendere il controllo dell'aereo.Tom si rifugia nel fondo dell'aereo e raduna Mark, Jeremy, Todd, scoprendo inoltre che uno dei passeggeri, Donald Greene è un esperto pilota di aerei monomotori e afferma che proverà a far atterrare l'aereo sano e salvo.Alle 09:57 i passeggeri, dopo aver dato l'ultimo addio alle loro famiglie, danno inizio alla ribellione: al-Haznawi viene malmenato e ucciso da Mark a colpi di estintore, dopodiché Louis Nacke gli sottrae la bomba e scopre che è finta. Contemporaneamente al-Nami avverte Saeed e Ziad della ribellione e cerca di fermare i passeggeri con un carrello delle vivande, uno spray irritante e un estintore, ma viene immobilizzato e strangolato da Jeremy.Ziad scuote l'aereo per impedire ai passeggeri di entrare nella cabina, ma nonostante ciò i passeggeri riescono ad entrare sfondando la porta con il carrello delle vivande, ma nel tentativo di prendere i comandi Ziad decide di far schiantare l'aereo facendolo capovolgere a testa in giù. Il film termina con l'aereo che si schianta su un prato a nord di Shanksville (Pennsylvania) mandando l'immagine a nero.Durante i titoli di coda appaiono una serie di didascalie che riguardano le reazioni del governo degli Stati Uniti, la durata della chiusura dello spazio aereo e dell'eroismo dei passeggeri del volo 93, i quali con il loro sacrificio e con il loro coraggio riuscirono a scongiurare l'attentato contro un importante edificio istituzionale, il Campidoglio o la Casa Bianca.