La luce influenza la vita dell'uomo più di quanto si pensi e si immagini. Non a caso al buio si associa l'ignoranza e alla luce l'intelligenza. Il lume delle idee. L'illuminismo è fenomeno di luce dopo l'oscurantismo medioevale, religioso, aristocratico. E oggi, guarda caso, anche nei fumetti è una lampadina accesa a simboleggiare un'idea. La luce gioca un ruolo centrale nella vita dell'uomo. Attraverso la luce gli esseri umani possono vedersi fra loro, vedere l'ambiente che li circonda e individuare il loro posto nell'universo nonché l'origine dell'universo stesso. Grazie alla fotosintesi, la luce rappresenta l'elemento essenziale per l'esistenza della vita. Costituisce, inoltre, un aspetto fondamentale nella cultura e nell'arte essendo una delle maniere con cui stabiliamo rapporti col mondo esterno e lo rappresentiamo attraverso la visione e le arti visive. La natura della luce e la sua interazione con la materia hanno inoltre costituito e tuttora costituiscono elementi di base per lo sviluppo di svariati settori della scienza. Da un punto di vista applicativo, l'utilizzo della luce, in particolare della luce laser, ha rivoluzionato la maniera in cui viviamo per applicazioni in medicina, nelle comunicazioni, in campo energetico e nella efficiente e precisa manifattura di prodotti.